Решение было принято, пусть и опрометчивое на первый взгляд.

Ждать было нельзя.

— К черту план! — проворчал себе под нос, — Будем импровизировать.

Развернулся и вновь зашагал к усадьбе Зотовых.

Близко подходить не стал, нашел удобное место на противоположной стороне дороги и уселся на лавочку, с которой прекрасно просматривался вход в особняк.

Надеюсь, Ланцов сегодня соизволит оттуда выйти, и мне не придется куковать здесь всю ночь. Не май месяц, однако. Холодно.

«Стоп», — запоздалая мысль влетела в голову как стрела, — «А ведь Ланцов что-то мутил с моим дядюшкой».

Твою налево! Вдруг его тоже сделал «бессмертным»?

Я стоял и злился, чувствуя, как холод уходит из тела, даже плетение не пришлось применять.

Давай же, Ланцов, выходи! Ну же!

Мои метания прервал звонок телефона. Сначала хотел проигнорировать, но подумав, что это может быть важно, принял вызов.

На связи оказался Свицын.

— Слушаю, — не смог сдержать волнения в голосе, — Ты вообще, где, Игнатыч? В столице? Что? Поучилось?

Я радостно расплылся в улыбке. Парни Прохора вместе с моим бывшим воспитателем сумели вытащить Светлану из особняка Орловых. Даже не представляю, чего им это стоило. Сейчас Волкова с ребятами уже были на выезде из города, а Игнатыч взял на себя роль отвлекающего фактора и перетянул всю погоню на себя.

— Ты сумеешь уйти? — в груди кольнуло беспокойство.

— Естественно. Не в первый раз, следы заметать умею.

Губы сами растянулись в улыбке.

Наконец-то, хорошие новости.

Сбоку, под светом фонаря, мелькнуло темное пятно, и я поднял голову.

Мужской силуэт быстро двигался вниз по опустевшей, вечерней улице.

— Извини, Игнатыч, мне пора. Потом созвонимся.

Сбросив звонок и убрав телефон в карман, я быстрым шагом двинулся вслед за удаляющейся фигурой.

Глава 4

Главным было не упустить Ланцова, то, что это был он — я не сомневался, если судить по высокой, тощей фигуре.

«Бессмертный» ни разу не обернулся, но при этом не изменил скорость, как шел быстро и размеренно, так и продолжал идти.

Сначала подумал, что он меня не заметил, ведь не особо скрывался. Зачем прятаться, если скоро все равно вступать в бой?

Лишь когда Ланцов на пару секунд застопорился, оглянулся по сторонам и резко сменил направление, понял — гаденыш прекрасно знал, что я за ним следую.

Посмотрел вокруг, редкие прохожие все еще бродили по улицам: если бы не это обстоятельство, напал прямо сейчас, но пришлось выжидать и продолжать преследование.

«Бессмертный» вел меня между особняками по темной улице, пока не свернул за угол очередного дома, и я не увидел виднеющуюся вдали заброшенную усадьбу.

Хе-х, ничего не меняется. Любит гад в опустевших поместьях скрываться и ритуалы свои поганые проводить.

Пока добирались до цели: Ланцов впереди, а я примерно метров на пятьдесят позади него — ублюдок пару раз кому-то позвонил, что навело меня на нехорошие мысли, но я от них отмахнулся, а зря.

Стоило попасть во внутренний двор усадьбы, как Ланцов резко развернулся и посмотрел на меня.

— Паршивец мелкий! Сколько же ты мне планов попортил, да еще и экзекутора натравил, — лицо «бессмертного» скривилось от злости.

— Экзекутора? — сначала на понял я, а потом догадался, что так Ланцов назвал Петровича.

Хе-х, наверно хреново гаду пришлось после схватки с дедом, здорово тот его потрепал.

Ланцов не Крючконос, настолько быстро восстанавливаться не умеет. Наверняка до сих ощущает отголоски слабости, и это мне на руку. Проще будет завалить ублюдка.

— Тебе не жить, Орлов, — оскалился «бессмертный».

— Посмотрим, — усмехнулся в ответ и призвал Косу Смерти, — Уф-ф, — боялся, что она не откликнется на зов, так же как браслет, но нет — пронесло.

Смертоносное оружие по одному моему требованию, прорвало пространство, удобно ложась в ладонь.

— Чертов жнец, — прорычал мой противник.

— Тебе конец, ублюдок, — рявкнул я и двинулся на Ланцова.

«Бессмертный» попятился назад, но потом резко остановился, и подняв руку, щелкнул пальцами.

В то же мгновение из особняка вышло четверо вооруженных людей в темных одеждах.

— Я не буду с тобой драться, за меня это сделают мои миньоны… Бессмертные миньоны. Сильно сомневаюсь, что ты с ними справишься, а если так случиться, то… — Ланцов сделал паузу, — Я уже позвонил Владимиру и сообщил твое местоположение. Скоро здесь будет гвардия рода. Тебе, в любом случае, не жить, а тех неудачников, которых ты подобрал по дороге и по глупости начал считать своей семьей, я уничтожу. Проведу ритуал и заберу жизнь до последней капли.

Когда эта сволочь угрожала лично мне, я оставался спокойным, но, после упоминания дорогих мне людей — рассвирепел.

Смерти я не боялся, поэтому злобно оскалился, смотря прямо в глаза Ланцова.

— Даже если умру — то вернусь с того Света и снесу тебе башку. Уж поверь, так и будет, — я произнес слова настолько уверенно, что Ланцов побледнел.

— Убить его! — рявкнул он своим людям, и взмахнув плащом, как какой-то киношный Дракула, развернулся, направившись прочь.

Не захотел оставаться и дожидаться окончания боя, подонок.

Ага, вдруг бы я победил и набросился на него.

Нет, Ланцов не боялся, просто осторожничал, предпочитая убирать врагов чужими руками.

Практично и удобно. Я бы тоже так мог: сидеть где-нибудь в особняке и приказывать, но предпочитал действовать своими руками, к тому же, как ни крути, а победить «бессмертного» кроме меня все равно никто бы не смог, так что в исполнителях нужда отпадала сама по себе.

Четверка миньонов ломанулась в мою сторону. Пришлось постараться.

Хорошо хоть пока огнестрела не заметил: только мечи, ножи и естественно — магия.

Противники оказались опытными, значит Ланцов выбирал себе подручных не абы как, а тщательно рассматривал кандидатуры на роль «бессмертных», оценивая их умения, навыки и будущий потенциал.

Бесшумные шаги как у чертовых ниндзя; смазанные, плавные движения; отличная боевая подготовка напавших врагов — говорила об их профессионализме.

Пришлось крутиться как белка в колесе, избегая летящих в меня ножей и заклинаний. Один урод даже меч попытался метнуть, но я вовремя ушел с траектории его полета. Как только умудрился?

К тому же, противники очень грамотно решили взять меня в коробок и атаковать с четырех сторон одновременно.

Нет уж, в ловушку я не попадусь.

Хрен вам, уроды, обойти не удастся, не позволю загнать себя в «угол». Пока не положу всех — не сдохну.

Нельзя отпускать ни одного. Неизвестно сколько миньонов у Ланцова, и чем меньше их станет — тем лучше, тем ближе моя победа.

Отскок, кувырок, рывок вправо: все на пределе своих возможностей. Скорость развил бешеную, но враги не отставали, так же ускоряясь и пытаясь задавить числом.

Нет, скопом они не бросались, знали, что могут помешать друг другу атаковать. Действовали, суки, грамотно, чтоб им слон под ноги нагадил!

Не думал, что придется столь туго. Меч я не доставал, его заменяла Коса, но, чтобы начать действовать, нужно было подобраться на расстояние одного взмаха. Ублюдки прекрасно это понимали, не давая приблизиться и атакуя с дальней дистанции.

Приходилось выставлять щиты, но потом плюнул на все и создал плетение энергетического доспеха. Пусть попробуют пробить.

Сделал такой мощный, что один из ножей, от которого не смог полностью увернуться, ненадолго завяз в плотном мареве, а затем шлепнулся на землю.

Все же неплохо иметь умение оперировать сырой энергией и лепить из нее все — что захочешь.

Естественно, я тоже бросал заклинания, пытаясь ослабить противников, но они оказались настолько верткими, что я не сумел задеть ни одного из них.

— Свинство! — выругался сквозь зубы, ухватившись за ветку дерева, вовремя оказавшуюся над головой.

Подтянулся одним рывком, вскидывая тело вверх и седлая длинный, кривой сук, тут же швыряя в противников невидимый энергетический снаряд, который мысленно окрестил гирей: таким попадешь в человека и будет в нем дырка — хорошая такая дырка, размером с футбольный мяч.