Смерть сражалась с человеком в черном плаще с накинутым на голову капюшоном и кажется проигрывала…

Вот это поворот.

Ну-у, если даже Смерти приходится туго, то мне с таким противником точно не сладить. Хотя, помочь бы не мешало, но сначала освободить Катю и прибить наглую девицу, прикрывающуюся сестрой как щитом.

Девушка, кстати, бросила удивленный взгляд на смертоносный поединок двух противников, и я понял, что она не знала кто это такие, а значит — мужик в балахоне не имел никакого отношения к дядюшке и похищению моих родственников…

Но тогда, откуда он взялся?

Екатерина перевела взгляд на мертвое тело Егорыча валяющееся на снегу и зарычала от злости. Я сразу воспользовался ее отвлечением и кинулся вперед, выхватывая нож, чтобы резким взмахом полоснуть по ладони, в которой похитительница держала клинок, приставленный к горлу ребенка.

Раздался душераздирающий крик. Удар вышел что надо. Лезвие прошло насквозь, как нож сквозь масло. Спасибо новому плетению, которое я изучил совсем недавно. Энергии оно жрало прорву, но в критических ситуациях было незаменимо.

— Аа-а-а! — заверещала девица, не ожидая от меня такой прыти, машинально выпустив из захвата Катюшку и уставившись на оторванную конечность, которая сейчас лежала на земле, обагряя снег кровью.

— Сволочь, — выплюнула она, зажимая культю и пятясь назад.

Я же бросился к сестре, мигом схватив ее на руки, и отпрыгнул в сторону. Не хватало еще подставиться под удар стервы.

— Все в порядке?

Мелкая захлопала заплаканными глазами и энергично закивала, обхватывая меня за шею холодными ладошками и утыкаясь в воротник куртки сопливым носом.

Моя противница, несмотря на покалеченную руку, отступать не собиралась, хотя могла успеть скрыться. Наоборот, она с остервенением начала кидать в меня заклинания. Энергетический доспех, который я в последнее время почти не снимал, полностью закрыл от летящей угрозы. Единственное, пришлось поднапрячься и раскинуть его на сестру. Жизнь Катюшки являлась для меня приоритетом, поэтому выкладывался по полной.

Сестренка приклеилась ко мне намертво, сковывая движения и не позволяя атаковать в полную силу. Плетения выходили немного неровными и из-за этого теряли направленность, оказываясь более слабыми, но и противница не могла действовать в полною силу.

Сближаться с сукой не хотелось. Защита — защитой, но осторожность тоже необходима. Будь я один, давно бы прикончил гадину.

М-ля, где Алина? Где Герыч?

Краем глаза засек среди деревьев мечущиеся тени.

— Тудыть-растудыть!

Походу у нас не один гость, а несколько.

Моя подруга и Георгий отчаянно бились с четырьмя противниками, и сила походу была не на их стороне.

Екатерина решила вступить в ближнюю схватку. Меч оказался в руке девушки слишком быстро, еле успел уклониться и парировать удар. Драться, прижимая к себе сестру было неудобно, но выбирать не приходилось. Мелкая сейчас находилась в таком ужасе, что ни за что не слезла бы с моих рук.

Отрубленная конечность никак не помешала противнице в бою. Девушка прекрасно умела работать обеими руками. Кровь она сумела остановить, накинув кровоостанавливающее плетение и сейчас дралась в полную силу. Совершенно не обращая внимание на увечье, ловко орудуя левой рукой.

— Я оторву тебе голову, выколю глаза, отрежу ноги, скотина! Ты убил моего единственного родственника! За это ты будешь гореть в аду!

— Хе-х, забавно получается… А ты, значит, не собиралась убивать моих сестер? В чем разница? Я, в отличии от тебя, пришел за своим, и к слову, Егорыч погиб не от моей руки.

— Не имеет значения, — процедила девушка, нанося очередной удар, который я принял на меч, — Я все равно тебя раздавлю как таракана, а потом приду за твоим учителем.

Петрович-то в чем ей не угодил?

Вроде как Егорычу жизнь спас, благодарна должна быть, а эта, наоборот…

Похоже не все так просто, и история их взаимоотношений скрывает в себе много секретов, но это не мое дело…

И уж точно, чтобы не случилось в прошлом — это не оправдывало того, что собиралась сделать Екатерина.

В груди кипела ярость, которую хотелось утолить, желательно кровью, что я и намеревался сделать.

Резкий свист и мою щеку обожгло болью.

Какая проворная, все-таки сумела меня зацепить. Главное, не Катюшку.

Недаром Николай Петрович мне говорил не связываться с этой девицей, прекрасно зная, на что она способна.

Периферийным зрением заметил, как суматоха среди деревьев усилилась, и появилось еще одно действующее лицо.

— Игнатыч… А он-то тут за каким хреном? Успел залатать рану и снова в бой?

Впрочем, я был безмерно рад его появлению, так как теперь силы уравновесились.

Женская тень метнулась в мою сторону.

— Давай девчонку, — прокричала на ходу Алина.

Пришлось силой отцеплять пальцы сестры от своей шеи, которая от испуга заверещала как сирена, но я не обратил на это внимания, одной рукой парируя очередной удар Екатерины, а второй — перекидывая девочку подруге, которая тут же понеслась в сторону дома со своей ношей.

Правильно, там ведь еще перепуганные Юлька с Настеной сидят. Заодно успокоит.

Вот теперь можно было идти в наступление ни о чем не беспокоясь.

Видя, что у меня развязались руки, противница оскалилась, прекрасно понимая, что ее шансы на победу уменьшились в несколько раз, и остервенело кинулась в бой. Меч в ее руке замелькал так быстро, что я боялся не успеть среагировать на очередной выпад.

Хе-х, не на того напала.

Из глубинных недр моей сущности поднялся на поверхность родовой атрибут, в мгновение ока заставляя замереть время вокруг нас с Екатериной. Знал, что долго удержать его не смогу, поэтому не стал раздумывать над тем, как поступить. Жалеть эту тварь я не собирался и оставлять врагов за спиной тоже, поэтому…

— Вжух! — просвистел меч, обозначая на шее противницы тонкую, едва заметную черту.

Я даже растерялся на мгновение, подумав, что провел удар мимо, а такого точно не могло быть.

— Хе-х, нет, все нормально, — усмехнулся себе под нос, когда тонкая плоска, расположенная на коже девушки, начала медленно окрашиваться в алый цвет.

Оказалось, что это время не давало случиться неизбежному. Секунда, две… и голова противницы полетела на белый снег, а следом за ней рухнуло тело.

— Хм-м, Косой сносить головы намного проще, — пробормотал я, оглядываясь вокруг, — Так, что у нас там?

Георгий с Михаилом Игнатьевичем тяжело опирались на стволы деревьев, но были живы, а их противники повержены.

Справились, чертяки!

Впрочем, я в них и не сомневался. Бывший воспитатель держался за раненое плечо, но продолжал улыбаться. Герыч, вообще, выглядел как огурчик, словно и не дрался вовсе.

А вот бой моей работодательницы с неизвестным противником до сих пор продолжался, и я никак не мог определить кто из них выигрывает. Они по очереди теснили друг друга, поднимая в воздух кучи снега и оставляя вокруг себя выжженную землю.

Противники не кичились применять запрещенные заклинания, но и не особо увлекались ими, большую часть времени предпочитая сражаться холодным оружием, которое мелькало на такой бешеной скорости, что даже я не мог уследить за его движением. Казалось, что между собой сошлись два торнадо.

Оппонент моей работодательницы был очень хорош, но я не переживал за свою подругу, потому как… Ну, скажем прямо: — Кто может убить саму Смерть?

Так думалось до тех пор, пока бой на пару секунд не замедлился, и я не смог разглядеть оружие противника.

— Твою костлявую задницу!

Смерть сражалась не абы с кем, а с Крючконосом и похоже после нашей с ним последней встречи, он не только восстановился, но и набрал огромное количество силы.

Подумав, сколько людей гаденыш для этого загубил, стиснул зубы от злости.

— Ублюдок!

Очень хотелось помочь Смерти, но я понимал, что своим вмешательством могу только помешать женщине. Все же, на ее стороне тысячелетний опыт, а у меня за плечами хер да маленько.